植物具有晝夜節律（circadian clock），這是一種約24小時周期的生理機制，幫助植物適應地球的晝夜變化。科學家在1920年發現了光周性現象，發現植物的花芽形成不是由土壤營養或二氧化碳濃度決定，而是由日照時間（實際上是暗期的長度）控制。

植物在夜間會進行重要的呼吸作用和營養物質轉運等生理過程，這些過程在光照期間會被抑制。就像人類需要睡眠一樣，植物也需要黑暗期來「休息」和進行重要的代謝活動。

植物壓力與健康問題
研究顯示，持續光照可能導致植物出現壓力反應，影響其正常的生長發育。某些植物如甜椒和番茄在持續光照下會出現生長減緩和產量下降，甚至出現葉片起泡等傷害。

營養吸收受阻
研究發現，植物主要在黑暗期吸收營養物質，持續光照會干擾這一自然週期，對小麥植物的研究顯示，在持續光照下營養吸收率顯著降低。

能耗與熱量問題
持續照明會導致能耗增加50%，同時產生過多熱量，可能造成植物脫水和葉片萎蔫。

不同生長階段的需求
幼苗階段建議每日開啟植物燈16小時、休息8小時，隨著植物對光照需求增強，可延長到18小時光照、6小時休息。

一般植物在生長期需要8-18小時的光照，但至少要有6小時的黑暗休息時間。幼苗至少需要6小時黑暗期，成熟植物至少需要8-10小時的黑暗期。

需要注意的是，不同植物對光照的需求不同：

短日植物：需要較長的黑暗期才能開花
長日植物：需要較短的黑暗期才能開花
日中性植物：開花不受光照時間影響

仙人掌、蘆薈、龍舌蘭、鳳梨科等植物需要讓植物休息代謝，建議每日光照12-16小時。